Objeto espacial 2024 YR4 não ameaça mais a Terra, mas impacto lunar pode gerar nuvem de detritos e colocar satélites e missões espaciais em risco
Um asteroide com cerca de 60 metros de diâmetro colocou a NASA e a comunidade científica internacional em estado de atenção. Batizado de 2024 YR4, o objeto tem atualmente uma probabilidade entre 4% e 4,3% de colidir com a Lua em 2032, segundo cálculos da agência espacial americana e da Agência Espacial Europeia (ESA).
Apesar de não representar mais risco direto para a Terra, o possível impacto no satélite natural pode gerar consequências inéditas e potencialmente perigosas para satélites, missões espaciais e até astronautas em atividade.
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| Foto: Reprodução / NASA |
Impacto não destruiria a Lua, mas lançaria detritos ao espaço
De acordo com um estudo recente publicado no repositório científico arXiv, com participação de pesquisadores da NASA, a colisão não provocaria a destruição da Lua. No entanto, o impacto seria suficiente para abrir uma cratera de aproximadamente 1 quilômetro de largura e 150 metros de profundidade.
O maior motivo de preocupação está na quantidade de fragmentos lunares lançados ao espaço. Simulações indicam que o evento poderia liberar detritos em níveis até mil vezes acima do normal, formando uma nuvem capaz de ameaçar satélites em órbita baixa da Terra e operações espaciais tripuladas.
O asteroide viajaria a uma velocidade estimada de 14 quilômetros por segundo. Caso o impacto ocorra na face escura da Lua, o fenômeno produziria um clarão visível por alguns minutos, com brilho comparável ao do planeta Vênus, segundo os cientistas.
Cientistas avaliam formas de evitar a colisão
Diante do cenário, especialistas discutem possíveis estratégias para impedir o choque entre o asteroide e a Lua. Entre as alternativas analisadas estão:
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Missão de reconhecimento, para medir com precisão a massa e a composição do asteroide
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Desvio de trajetória, inspirado na missão DART, que em 2022 conseguiu alterar a órbita de um asteroide ao colidir uma sonda contra ele
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Explosão nuclear controlada no espaço, conhecida como “disrupção robusta”, com o objetivo de fragmentar ou desviar o corpo celeste antes do impacto
Essa última opção, apesar de chamar atenção, nunca foi testada na prática e envolve riscos significativos. Especialistas alertam que um erro de cálculo pode gerar o efeito contrário.
“Se a energia não for suficiente, você apenas transforma o asteroide em um campo de detritos”, afirmou Julie Brisset, diretora interina do Florida Space Institute, que não participou do estudo.
De ameaça à Terra a risco lunar
O asteroide 2024 YR4 foi detectado pela primeira vez em dezembro, no Chile. Inicialmente, chegou a apresentar mais de 3% de chance de atingir a Terra, o que o classificou como um possível “destruidor de cidades”. Com o refinamento dos cálculos orbitais, esse risco foi descartado.
Agora, a Lua se tornou o foco das atenções. Para os pesquisadores, o possível impacto representa um evento raro, capaz de gerar dados científicos valiosos sobre colisões de corpos celestes, mas também levanta desafios reais para a segurança das operações espaciais nos próximos anos.
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